Seit 2006 bildet das 24-Stunden-Rennen von Dubai den Auftakt in die internationale Rennsaison. Und die 13. Auflage des Langstreckenrennens in den Vereinigten Arabischen Emiraten wartet mit einem eindrucksvollen Teilnehmerfeld auf: Nicht weniger als 93 Fahrzeuge sind in verschiedenen Klassen für den Wüsten-Marathon gemeldet, was bei einer Streckenlänge von 5,3 Kilometern drangvolle Enge auf der Piste garantiert.
Und wo so exzellentes Racing geboten wird, darf natürlich auch HTP Motorsport nicht fehlen. Die Truppe aus Altendiez in Rheinland-Pfalz ist in Dubai gleich mit zwei Fahrzeugen vertreten.
In der A6-AM-Kategorie bringt die Mannschaft um Teamchef Norbert Brückner einen ihrer bewährten und erfolgreichen Mercedes-AMG GT3 an den Start. Gesteuert wird der in den Farben des Wassertechnik-Herstellers BWT rennende Bolide von den beiden Österreichern Alexander Hrachowina (39, Wien) und Martin Konrad (39, Vöcklabruck), dem Niederländer Indy Dontje (25, Alkmaar), dem Luxemburger Brice Bosi (31, Luxembourg) sowie DTM-Rekordmeister Bernd Schneider (53, Bottighofen).
Parallel dazu bringt HTP Motorsport auch einen Mercedes-AMG GT4 an den Start. Unter der Bewerbung des Team RACE Scout by Winward/HTP Motorsport stellt sich der neue Kundensport-Rennwagen aus Affalterbach einer weiteren Bewährungsprobe unter klimatisch anspruchsvollen Bedingungen, bevor das Fahrzeug auch in der US-amerikanischen IMSA Continental Tire SportsCar Challenge eingesetzt wird. Die Piloten in Dubai sind das im texanischen Seabrook beheimatete Vater-Sohn-Duo Bryce (59) und Russell Ward (25), der deutsche Fachjournalist Christian Gebhardt (36, Stuttgart), der argentinische Ex-Formel-1-Pilot Norberto Fontana (42, Arrecifes) sowie Tourenwagen-Legende Schneider, der auf beiden HTP-Rennern zum Einsatz kommen soll.
Der Rennwagen mit der Startnummer 84 wird ein besonderes RACE Scout Design tragen. Das Fahrzeug macht damit auf die neue Online-Plattform aufmerksam, die Mercedes-AMG in Dubai erstmals der globalen Motorsport-Community präsentiert. In den kommenden Wochen steht in Verbindung mit den ersten Nutzern ein intensiver Beta-Test der Anwendung auf der Agenda der Entwickler, ehe im April 2018 der offizielle Launch erfolgt und die RACE Scout App kostenlos für iOS verfügbar sein wird. Als sowohl Hersteller- wie auch Serien-übergreifendes Tool richtet sich RACE Scout an alle Motorsportteams und Rennfahrer und bietet die Möglichkeit zur Vermittlung oder Anfrage von freien Cockpitplätzen bei Renneinsätzen. Die in Kooperation mit Lab1886 konzipierte Online-Plattform gibt der globalen Motorsport-Community eine optimale Möglichkeit zum intensiven Austausch.
„Nach einer kurzen Winterpause freuen wir uns darauf, dass es endlich wieder losgeht, und natürlich wollen wir die Saison 2018 mit einem guten Auftritt in Dubai beginnen“, so HTP-Teamchef Brückner. „Mit dieser Fahrerbesetzung und dank der Steherqualitäten des Mercedes-AMG GT3 rechnen wir uns in der A6-AM-Klasse gute Chancen aus, ein Wörtchen um die Podestplätze mitreden zu können. Und in der GT4-Klasse möchten wir mit dem Mercedes-AMG GT4 ebenfalls ein Ausrufezeichen setzen. Ich freue mich sehr, dass Norberto Fontana uns in Dubai unterstützen wird. Seine enorme Erfahrung wird bei diesem anspruchsvollen Rennen sehr hilfreich sein. Und in Sachen wertvoller Erfahrung führt natürlich an Bernd Schneider kein Weg vorbei.“
Das offizielle Training läuft ab Donnerstag, den 11. Januar, der Start zu den 24 Stunden von Dubai erfolgt am Freitag, den 12. Januar, um 14 Uhr Ortszeit (entspricht 11 Uhr MEZ). Zu verfolgen ist das Langstrecken-Spektakel in der Wüsten-Metropole per Live Stream und Live Timing im Internet unter www.24hseries.com